Para ayudar a una comunidad de un pequeño pueblo en California, METALfx y Adventist Health Howard Memorial Hospital unieron fuerzas durante la pandemia de COVID-19. Getty Images
La vida en Willitz, California, es muy parecida a la vida en cualquier pequeña ciudad remota de los Estados Unidos. Cualquiera que no sea un miembro de la familia es casi como un miembro de la familia, porque probablemente los conoces muy bien.
Willits es un pequeño pueblo de unas 5000 personas ubicado en el centro del condado de Mendocino, a unas dos horas en automóvil al norte de San Francisco. Tiene la mayoría de las necesidades para su vida, pero si necesita ir a Costco, tendrá que viaje 20 millas al sur por la autopista US 101 hasta Ukiah, una ciudad grande con una población de 16,000 habitantes.
METALfx es una fábrica con 176 empleados, y Adventist Health Howard Memorial Hospital son los dos empleadores más grandes de la región. Durante la pandemia de COVID-19, también desempeñaron un papel importante para ayudar a la comunidad y ayudarse unos a otros.
METALfx se fundó en 1976. En la montaña rusa de la dinámica del mercado, muchas fábricas con antigüedades similares son las mismas. tiempo, cuando un cliente importante decidió trasladar sus operaciones de fabricación al extranjero, la empresa se redujo y muchos empleados perdieron sus trabajos. Todo el departamento quedó destruido. Hasta cierto punto, la empresa tuvo que empezar de nuevo.
Durante muchos años, METALfx ha trabajado duro para evitar esta situación. Ahora, la regla de oro de la empresa es que ningún cliente puede representar más del 15 % de los ingresos totales de la empresa. La pantalla de la sala de conferencias lo muestra claramente, lo que identifica los 10 principales clientes de la empresa. Los empleados de METALfx no solo saben para quién trabajan, sino que también saben que el futuro de la empresa no está determinado por uno o dos gigantes.
El fabricante brinda a sus clientes servicios de ingeniería, procesamiento y fabricación, que incluyen corte por láser, estampado, estampado, doblado con máquina dobladora y soldadura por arco de metal con gas y arco de tungsteno con gas. La directora de marketing y desarrollo comercial de METALfx, Connie Bates, dijo que la línea de pintura y recubrimiento en polvo está equipada con una línea de pretratamiento de múltiples etapas y también ha demostrado ser popular entre los clientes que buscan una ventanilla única para proporcionar piezas moldeadas y terminadas.
Bates dijo que estos servicios y otros productos de valor agregado, como la entrega a tiempo y el diseño de trabajos de fabricación, han ayudado a construir la cartera de clientes del fabricante en los últimos años. La empresa logró una tasa de crecimiento anual del 13 % en 2018 y 2019.
El crecimiento está acompañado por muchos clientes a largo plazo, algunos de los cuales datan de hace 25 años, y algunos clientes nuevos. METALfx adquirió un cliente importante en el sector del transporte hace unos meses y desde entonces ha crecido hasta convertirse en uno de sus clientes más importantes. .
“Recibimos 55 piezas nuevas en un mes”, dijo Bates. METALfx tropezó un poco al tratar de manejar todos los trabajos nuevos, pero el cliente esperaba algunos retrasos en la respuesta, reconociendo que invirtió mucho trabajo en la fábrica. a la vez, agregó Bates.
A principios de la primavera de 2020, el fabricante instaló una nueva máquina de corte por láser de fibra Bystronic BySmart de 6 kW, que está conectada a la torre de almacenamiento y recuperación automática y al sistema de manejo de materiales ByTrans Cross para mantenerse al día con la alta velocidad de procesamiento del láser de fibra. .Bates dijo que el nuevo láser ayudará a la compañía a cumplir con los tiempos de entrega más cortos de los clientes, cortar cinco veces más rápido que una máquina de corte por láser de CO2 de 4 kW y producir piezas con bordes más limpios. (Los láseres de fibra eventualmente reemplazarán dos de los tres CO2 de la compañía). El uso limitado de energía de las máquinas de corte por láser también es muy adecuado para la empresa, agregó, debido a que el proveedor de electricidad de Pacific Gas & Energy de la región está muy interesado en reducir demanda de la red, especialmente en caso de desastres naturales (como incendios forestales cerca del año pasado).
La gerencia de METALfx distribuyó kits de salvamento de COVID-19 a los empleados en mayo para agradecerles por ir a trabajar, como una forma de apoyar a las empresas locales. En cada kit de supervivencia de COVID-19, los destinatarios encontraron máscaras, paños de limpieza y certificados de regalo de local restaurantes
METALfx ha cobrado un gran impulso positivo a principios de este año, con un aumento de aproximadamente el 12% en comparación con el mismo período de 2019. Pero con la crisis en respuesta a COVID-19. El negocio no será el mismo, pero no parará.
A medida que California comienza a responder al brote de coronavirus de marzo, METALfx está tratando de averiguar cómo procederá. Una vez que se habló de las órdenes de refugio en el lugar en los condados del norte de California, uno de los principales clientes de METALfx lo contactó para decir que el fabricante es crítico. a su negocio. El cliente es un fabricante de equipos de pruebas médicas, algunos de sus productos se utilizan para combatir el coronavirus. Bates agregó que en los próximos días, otro cliente se comunicó con la tienda y dijo que sus propios productos también eran importantes. METALfx no estará cerrado durante esta pandemia.
“Estamos tratando de averiguar qué debemos hacer”, dijo Henry Moss, presidente de METALfx. “Busqué en Amazon y no pude encontrar un libro sobre cómo administrar una empresa durante la pandemia.Todavía no lo he escrito”.
Con el fin de tomar la decisión correcta para proteger a los empleados y permitir que la empresa cumpla con sus obligaciones de la cadena de suministro, Moss se puso en contacto con el cercano Adventist Health Howard Memorial. (El hospital fue construido en 1927 con la ayuda financiera de Charles S. Howard, un famoso fabricante de automóviles). distribuidor en ese momento y el propietario final del famoso caballo de carreras Seabiscuit.La fundación se basa en el hijo de Howard Nombrado en honor a Frank R. Howard (Frank R. Howard), quien murió en un accidente automovilístico.) El hospital respondió rápidamente.La gerencia de METALfx se reunió con dos líderes médicos del hospital para comprender qué medidas estaban tomando para garantizar durante este período la seguridad y la salud de los empleados.
Los empleados verifican su temperatura corporal antes de ingresar a las instalaciones para ver si pueden tener fiebre. También se les pregunta todos los días si muestran algún síntoma relacionado con el coronavirus. Existen medidas de distanciamiento social. Además, si los empleados están infectados con el coronavirus, sus vidas pueden verse amenazadas, y los empleados que cumplen con sus condiciones médicas también reciben instrucciones de quedarse en casa. Moss dijo que la mayoría de las medidas de protección se tomaron semanas antes de la orientación oficial proporcionada por las autoridades federales y estatales.
Con los edificios escolares cerrados y la enseñanza convertida en un mundo virtual, los padres de repente tuvieron que preocuparse por el cuidado de los niños durante el día. Bates dijo que la compañía brinda servicios de turnos para los empleados que necesitan estar en casa durante el día durante la escuela virtual.
Para complacer a cualquier practicante de manufactura esbelta, METALfx aplica herramientas de indicadores visuales a su plan de prevención de COVID-19. Cuando los empleados pasan el punto de control de temperatura e ingresan a la fase de preguntas y respuestas, recibirán una calcomanía redonda de color con una insignia fácil de ver en Si es un día de etiqueta azul y el empleado comprueba que no tiene fiebre y síntomas, obtendrá una etiqueta azul.
“Si hace buen tiempo y el gerente ve a alguien con una calcomanía amarilla, entonces el gerente debe recoger a esa persona”, dijo Bates.
Alrededor de este tiempo, METALfx tendrá la oportunidad de retribuir a sus colegas en el hospital. Con la propagación del coronavirus y la gente al darse cuenta de que el personal médico de primera línea carece de equipo de protección personal (EPP) adecuado, la gerencia de METALfx se dio cuenta de que tienen un inventario suficiente de máscaras N95, que son utilizadas principalmente por el personal responsable del desbarbado de piezas. Bates dijo que decidieron contactar a los administradores del hospital para proporcionarles máscaras N95. El hospital recibió EPP y proporcionó a los fabricantes de metal algunas existencias de máscaras quirúrgicas, que son desechables. máscaras azules y blancas que ahora son comunes en ambientes interiores.
Henry Moss, presidente de METALfx, reunió dos rollos de papel higiénico y un equipo ayudó a armar 170 kits de supervivencia para el COVID-19.
METALfx también se enteró de la oportunidad de ayudar a la Fundación Frank R. Howard, una organización sin fines de lucro dedicada a apoyar la estabilidad y el desarrollo de hospitales y servir a la comunidad de Willits. La fundación está coordinando la distribución de miles de máscaras de tela hechas por sastres locales. y entusiastas a la comunidad. Sin embargo, estas máscaras no proporcionan una máscara nasal de metal ajustada alrededor de la nariz, lo que facilita mantener la máscara en su lugar y la hace más eficaz como barrera para evitar que se compartan las gotas o la inhalación del coronavirus. de ellos.
El personal involucrado en el trabajo de distribución de máscaras trató de formar manualmente estas máscaras nasales de metal, pero aparentemente esto no fue muy efectivo. Moss dijo que alguien recomendó METALfx como un recurso para encontrar una mejor manera de hacer estas pequeñas piezas de metal, por lo que un equipo fue llamaron para estudiarlo. Resulta que la compañía tiene una herramienta de estampado que puede producir una forma ovalada que es casi exactamente igual a la forma deseada, y tiene aluminio disponible para hacer un puente nasal. Con la ayuda de uno de las punzonadoras de torreta Amada Vipros, METALfx produjeron 9.000 puentes nasales en una tarde.
“Puedes ir a cualquier tienda en la ciudad ahora, y cualquiera que los quiera puede comprarlos”, dijo Moss.
Por lo tanto, mientras todo esto continúa, METALfx sigue produciendo piezas para sus principales clientes. Bates dijo que debido a la cobertura mediática de la pandemia y la falta general de comprensión del virus y sus efectos, las personas están un poco ansiosas por su trabajo durante esta vez.
Luego vino la pérdida de papel higiénico, que arrasó con la mayoría de los estantes de las tiendas. “Todo el asunto me derrumbó”, dijo Moss.
La empresa verificó con sus proveedores de productos industriales que todavía puede entregar papel higiénico. Por lo tanto, Moss pensó que sería divertido compartir los productos de papel tan buscados con compañeros de equipo que trabajan duro.
Pero también en este momento, la gente está presionando a los residentes locales de Willits para que apoyen los negocios de la ciudad. Después de que entre en vigencia la orden de asilo en el lugar, la gente ya no gastará dinero en las tiendas y restaurantes locales.
El 1 de mayo, el condado de Mendocino emitió una orden pública que requiere que los residentes usen máscaras durante ciertas interacciones públicas.
Todos estos factores han llevado al equipo directivo de METALfx a crear un kit de supervivencia COVID-19 para sus empleados. Contiene dos rollos de papel higiénico;tres máscaras (una máscara N95, una máscara de tela y una máscara de tela doble que puede contener un filtro);y un certificado de regalo para el restaurante Willett.
“Todo es por alegría”, dijo Moss. “Cuando distribuimos los kits, no pudimos realizar reuniones grandes, así que caminamos y distribuimos estas cosas.Cuando saqué el papel higiénico de cada juego, todos se rieron y mi estado de ánimo era mucho más ligero”.
Nadie sabe qué sucederá en el futuro, pero la mayoría de los fabricantes se están preparando para que los clientes reanuden la producción y aumenten los pedidos de piezas. METALfx no es una excepción.
Moss dijo que medidas como la reestructuración del departamento de ensamblaje, la duplicación de la capacidad de la línea de recubrimiento en polvo y la adición de nuevas máquinas de corte por láser lo ubican en una posición favorable para enfrentar el repunte de la industria manufacturera. Futuras iniciativas para resolver cuellos de botella en el desbarbado y reorganizar otros equipos que permitan un flujo de piezas más organizado también ayudarán.
“Nos hemos puesto al día y empujado una gran acumulación de trabajo”, dijo Moss. “Estamos listos para recibir nuevas oportunidades”.
Esta empresa de pueblo pequeño tiene grandes planes para el futuro. Esta es una buena noticia para los empleados de METALfx y los ciudadanos de Willits.
Dan Davis es el editor en jefe de The FABRICATOR, la revista de fabricación y formación de metales de mayor circulación en la industria, y sus publicaciones hermanas STAMPING Journal, The Tube & Pipe Journal y The Welder. Ha estado trabajando en estas publicaciones desde abril. 2002.
Durante más de 20 años, ha escrito artículos sobre tendencias y problemas de fabricación en los Estados Unidos. Antes de unirse a The FABRICATOR, estuvo involucrado en la fabricación de electrodomésticos, la industria de acabados, la fabricación y el desarrollo de software comercial. Como editor de revistas especializadas, ha viajado mucho por Estados Unidos y Europa, visitando plantas de fabricación y participando en los eventos de fabricación más importantes del mundo.
Se graduó de la Universidad Estatal de Louisiana con una licenciatura en periodismo en 1990. Vive en Crystal Lake, Illinois con su esposa y sus dos hijos.
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Hora de publicación: 22-dic-2021